到2050年，美国的某些地区，尤其是加利福尼亚、西南部和东北部，一年内可能会遭遇9天多不健康臭氧水平的天气，除非排放量能够受到控制。这是发表在《地球物理研究快报》上的一项研究结论。
其他地区可能会遭遇额外2.3天臭氧达到平均危险水平之上的日子，伴随着呼吸系统疾病的增加，加剧了孩子们、老年人和那些易患哮喘人群的健康风险。
美国环境保护局（EPA）解释说，臭氧有2种类型:
1.平流层，或称“好”的臭氧，是自然发生在大气之中，并能保护地球免受有害紫外线（UV）照射。
2.对流层，或称“坏”的臭氧，是汽车尾气和工业排放污染物在阳光存在的情况下发生反应的结果。对流层中的臭氧是烟雾的主要成分。
短期暴露于臭氧会给健康带来不良影响，而高浓度的臭氧水平则可能会导致慢性肺部疾病，可能导致死亡。
全球变暖对臭氧的影响未知
科学家们知道，高温会触发臭氧发生，但他们并不知道全球温度升高会给地表臭氧层水平带来多么严重的影响。
来自剑桥哈佛大学保尔森工程与应用科学学院（SEAS）和美国国家大气研究中心（NCAR）的研究人员一起合作，根据所观察到的可以预测未来臭氧事件的温度与臭氧之间的关系，创建一个研究模型。
这是现有被用来在这个程度上预测未来趋势的首次观察实验。该小组认为，这项技术比以前任何一种方法都更可能得到可靠的结果。
作者分析了在美国各处测量地点的臭氧-温度关系，他们发现，结果远远比预期的要复杂得多。
通常情况下，地表臭氧随着温度升高而增多，来自剑桥哈佛大学保尔森工程与应用科学学院（SEAS）的合著者Loretta J. Mickley解释道。
“高温会使臭氧产生加速，臭氧所含天然成分的排放量增加，”她说。“高温还常常伴有弱风，导致大气停滞。因此，空气发生变化，不断形成臭氧蓄积。”
然而，在异常高温，即达到或超过90oF时，则可能会发生臭氧抑制，也就是臭氧水平停止升高，不管温度再如何升高。
臭氧事件增加70-100%是完全可能的
之前，只有在加利福尼亚发生的臭氧抑制有被记录在案，所以在这次的研究中，该小组决定调查其在其他地区发生的情况，以及是否与各种化学因素有关。
调查结果显示，在美国的五个测量点在极端温度下都发生了臭氧抑制，这表明臭氧抑制是由气象因素而不是化学因素造成的。
来自剑桥哈佛大学保尔森工程与应用科学学院（SEAS）的第一作者Lu Shen解释说，臭氧与温度密切相关，而温度又与其他气象因素，如太阳辐射、大气环流和大气停滞关系密切。然而，她说，这些相互之间存在的关系都在极端温度下被打破。
在谈到关于对未来的预测时，Shen说：
“在未来的几十年内，全球气候变化将可能会导致出现更多的夏季热浪，这反过来又会导致臭氧事件增加70-100%，因不同区域而异。”
作者指出，这项研究让人们更好地了解了臭氧与温度之间的关系以及在未来臭氧可能对空气质量造成的影响。
他们呼吁“采取强有力的排放控制措施以抵消可能出现的一个多星期不健康的额外臭氧天数。”